В условиях стремительного роста числа случаев заболевания COVID-19 системы здравоохранения, предприятия, широкая общественность испытывают ни что иное, как истощение – и сектор СМИ не является исключением. Огромный избыток информации не только несет фейковые новости и недостоверные сведения, но и становится средством дезинформации в геополитике. В первые две недели октября аналитики “Debunk” отследили девять случаев дезинформации, связанных с коронавирусом в странах Балтии: два случая в связи с Литвой, ни одного - с Латвией и семь - с Эстонией. Потенциальный охват этих статей составил 96 411 контактов через проанализированные интернет-сайты.
COVID-19 по праву сохраняет свои позиции как самая обсуждаемая тема в новостях – в конце октября 2020 г. еженедельный прирост подтвержденных случаев коронавируса в Литве составляет более 120%. Показатели в Эстонии и Латвии, хотя и медленнее, но тоже растут (более 87% и 57% соответственно).
Поскольку количество случаев заболевания стремительно растет, попытки манипулировать общественным мнением также увеличиваются. Анализ “Debunk” показал, что ложная и вводящая в заблуждение информация о COVID-19 использовалась как средство подтверждения продвигаемых Кремлем клише, таких как:
Русофобия/антироссийская политика в странах Балтии;
Раскол единства ЕС;
Неспособность стран Балтии поддерживать здоровую экономику;
Неспособность стран Балтии действовать как независимые игроки.
В первые две недели октября 2020 года большинство случаев дезинформации было выявлено в эстонском медиапространстве. Baltija.eu лидирует по количеству вводящих в заблуждение и ложных материалов (три статьи, все на русском языке), за ним следуют telegram.ee (на эстонском языке) и sputniknews.ru (на русском языке), разместившие по две статьи.
Baltija.eu – эстонская НПО, сотрудничающая с российскими государственными организациями “мягкой силы”, такими как “Россотрудничество” и фонд "Русский мир". Известна тем, что выпускает прокремлевский новостной поток. Telegram.ee публикует материалы в категориях "здоровье" (альтернативная медицина), "мистика", "новый мировой порядок" и т.д. “Sputnik”, российская государственная мультимедийная платформа, была заблокирована эстонскими властями.
Очевидно также, что дезинформация о COVID-19 быстро распространяется через социальные сети, однако необходимо провести больше исследований на эту тему.
Статьи в Эстонии за анализируемый период были разделены на две категории, которые отражены в следующей диаграмме нарративов:
Статьи, сгруппированные под заголовком "Эффект COVID-19 переоценен", были опубликованы на эстонском языке и имели общий знаменатель: утверждение, что в Эстонии только 17 смертей были вызваны самим коронавирусом, в то время как в остальных 64 случаях в причинах смерти наряду с вирусом были указаны сопутствующие заболевания. Кроме того, сообщение о 17 смертях было вставлено в переведенную статью Джеффа Дейста, президента американского Института Мизеса, под названием "Абсурдность "случаев" ковида" (objektiiv.ee, 12.10.2020).
Заявление бывшего исполняющего обязанности директора Департамента здравоохранения Эстонии Мари-Анне Хярма было использовано для подтверждения тезиса о ненужности мер, принимаемых против распространения вируса, и о вреде, который приносит изоляция. Утверждалось, что “здесь сотни тысяч людей скоро останутся без работы", хотя
"появляется все больше и больше доказательств того, что нет причин для паники"
и "почти все правительства и партии в мире ведут пропаганду" (telegram.ee, 06.10.2020).
Другая подборка статей относится к категории "Эстония не справляется с Covid-19" и является примером того, как пандемия служит для оправдания и продвижения мифологизированного стереотипа о русофобских странах, в данном случае об Эстонии. Например, цитата заведующего отделом неотложной медицины Департамента здравоохранения Аркадия Попова о том, что доступность ключевой информации на русском языке также может быть фактором некоторых недавних вспышек в Ида-Вирумаа и Таллинне, была выборочно использована для создания провокационных заголовков, таких как "Русскоязычные жители Эстонии имеют больший риск заражения COVID-19 из-за недостатка информации, говорит эксперт" (baltija.eu, 05.10.2020).
В Литве дезинформация, связанная с COVID-19, касалась способности Литвы и ЕС в целом противостоять вызовам второй волны пандемии, а также роли пандемии в парламентских выборах в Литве в октябре 2020 года.
В ответ на заявление министра финансов Литвы Вилюса Шапоки, утверждавшего, что Литва финансово способна выдержать еще одну волну коронавируса, цитировалось высказывание заведующего сектором экономических исследований Института Европы РАН. По словам эксперта, когда вторая волна COVID-19 ударит по странам Балтии, они не смогут быстро восстановиться даже с помощью ЕС. Более того, экономический спад, возможно, приведет к усилению сепаратизма, поскольку каждая страна-член ЕС "постарается использовать как можно больше ресурсов для собственного восстановления, а не для помощи другим" (sputniknews.ru, 14.10.2020).
Также было сказано, что коронавирус определил победителей парламентских выборов:
"Невидимый вирус COVID-19 уже существенно повлиял на формирование не только будущей власти Литвы, но и гегемона Запада, США", – (sputniknews.ru, 01.10.2020).
Кроме того, была проведена параллель между выборами в Литве и США ("в Литве все то же самое"), что повторяет нарратив прокремлевских СМИ о том, что страны Балтии слепо следуют за США и не являются независимыми в своих решениях.
Всплески недостоверного и ложного контента характерны для пандемии COVID-19. В апреле-июне 2020 года “Debunk EU” зафиксировал 617 случаев дезинформации, связанных с Литвой, Латвией и Эстонией в контексте COVID-19. Статьи достигли более 123,4 млн. контактов через анализируемые интернет-сайты. Как показал анализ за октябрь, дезинформация не исчезает, однако распространение недостоверных материалов происходит не так быстро, как рост числа случаев COVID-19.
Однако совершенно очевидно, что статьи с недостоверной или ложной информацией уже повлияли на общественное мнение о COVID-19. По данным опроса общественного мнения, проведенного недавно компанией "Vilmorus", только каждый второй житель Литвы сделает прививку от коронавируса, как только она появится в продаже, а остальные откажутся от прививки (42,9% ответили, что сделают прививку, 42,5% – что не сделают, 14,7% не имеют мнения по этому вопросу).