Вводящие в заблуждение утверждения, представляющие меры по борьбе с COVID-19 необоснованными, были доминирующими и еще более выраженными в октябре 2021 года. По сравнению с предыдущими месяцами новостные порталы и страницы/группы Facebook были наводнены статьями и постами, содержащими сообщения, в которых меры по борьбе с COVID-19 сравнивались или приравнивались к диктатуре, тирании, нацизму или фашизму. Более того, вакцины были представлены как экспериментальные, подозрительные или разработанные слишком быстро, а затем последовали заявления о том, что врачи виновны во введении непопулярных правил борьбы с пандемией.
Вопрос проблематичной информации о COVID-19 в онлайн-медиа Западных Балкан остается весьма актуальным, демонстрируя тенденцию к росту. Большая часть недостоверного контента о пандемии (113 материалов) была замечена на ультраправом сербском портале srbin.info. В большинстве случаев портал открыто распространял дезинформацию для оправдания своих экстремистских взглядов, демонизируя вакцины и другие меры, отрицая их полезность и ассоциируя ограничения и меры по борьбе с COVID-19 с самыми страшными преступлениями в истории человечества.
При этом два других правых сербских издания, nasaborba.com и pravda.rs, также регулярно распространяли проблемную информацию. Три этих вышеупомянутых источника демонстрировали признаки организованных усилий по распространению дезинформации о Covid-19, что является частью более широких тенденций к их радикализации.
Кроме того, материалы популярного ведущего сербского ресурса srbijadanas.com часто идентифицировались как проблемные, но в основном были классифицированы как мизинформация, а не дезинформация – поскольку его статьи, основанные на кликбейте, были результатом публикации неполной или непроверенной информации без намерения дезинформировать.
В целом, 146 материалов были помечены как мизинформация (непреднамеренное распространение ложной информации) и 124 - как дезинформация (ложная информация, размещенная с намерением ввести в заблуждение). Однако большинство проблемной информации, обнаруженной в Facebook, было помечено как мизинформация – по всей видимости, большинство публикаций отражали проблемные установки, но не было явных признаков организованной кампании по дезинформации. Тем не менее, 14% проблемного контента, обнаруженного в Facebook, были отнесены к дезинформации, поскольку они вписываются в более широкие дезинформационные нарративы, например, связанные с антизападной пропагандой.
Ведущими распространителями проблемной информации о ковиде в Facebook, согласно количеству обнаруженных проблемных публикаций, были три страницы, управляемые из Сербии: "Pravo na izbor" ("Право выбора"), "Српско-руско братство — духовно и историјско" ("Сербско-русское братство — духовное и историческое"), и "Оживимо српско село, вратимо се коренима" ("Возродим сербское село, вернемся к нашим корням"). Также выделяются две страницы, управляемые из Черногории — "Protiv_Ko\/id_Diktature" ("Против диктатуры ковида") и "Kontra Tim Cetinje" ("Против команды Цетинье").
Поскольку мы обнаружили почти 100 утверждений, проводящих ассоциации между мерами борьбы против COVID-19 с диктатурой, тиранией, фашизмом или нацизмом, важно подчеркнуть, что эти необоснованные утверждения могут создать ощущение ложной опасности, манипулируя эмоциями читателей и усиливая уже существующие страхи. Эти сильно гиперболизированные ассоциации используют текущую ситуацию (когда некоторые меры против COVID-19 могут быть ограничительными, особенно для невакцинированных) для оправдания более широких кампаний по радикализации, проводимых ключевыми субъектами дезинформации.
Более того, 58 заявлений о том, что вакцины являются экспериментальными, подозрительными или разрабатываются слишком быстро, не признают тот факт, что утвержденные вакцины от Covid-19 прошли через строгие научные испытания и тесты, и поэтому не могут быть обоснованно названы таковыми.
Заявления, направленные против вакцин, включали широкий спектр сообщений, таких как приведенный ниже пример c риторическим вопросом "зачем люди должны принимать что-то, содержащее эмбрион, из-за вируса, который у многих невакцинированных длится всего несколько дней или протекает без каких-либо симптомов?". Автор статьи, опубликованной srbin.info и pravda.rs, не только лживо утверждает, будто вакцины содержат частицы человеческого эмбриона, но и намеренно не упоминает о том, что многие невакцинированные люди имели тяжелые симптомы, были госпитализированы или умерли, отрицая серьезность заболевания.
Ресурсы, замеченные как ведущие участники распространения проблемной информации о Covid-19 в октябре, также доминировали по результатам анализа сентября, что показывает непрерывность их злонамеренной практики. Кроме того, некоторые из этих ресурсов, похоже, набирают все большую популярность, несмотря на их недостоверный контент. Во многих случаях проблемная информация о Covid-19 была частью более широких тенденций радикализации, где коронавирус используется только как инструмент для повторной активизации других проблемных нарративов, направленных на дискредитацию политических оппонентов и политических идей, связанных с Западом.