Прокремлевские СМИ продолжают ухудшать имидж Латвии, увеличивая масштаб и охват. Ранее доминировавшие средства дезинформации переориентировались с Латвии, однако другие крупнейшие медиаканалы, поддерживаемые Россией, включились в гонку, постоянно сообщая о Латвии как о стране, нарушающей права человека и вмешивающейся во внутренние дела соседних государств.
В феврале 2021 года "Debunk" обнаружил 466 статей, идентифицированных как дезинформация, и десять – как мизинформация, связанная с Латвией. По сравнению с январем, когда в среднем было 20,1% дезинформирующих статей, февраль показал рост на 98,1%, так как дезинформация составила 39,9% исследованного контента. Проблемная информация" также увеличилась в своем охвате. По сравнению с январем 2021 года количество контактов увеличилось на 146,6% и потенциально охватило 289 миллионов читателей и зрителей контента.
Множество событий политической направленности, произошедших в Латвии и напрямую затрагивающих Россию, вызвали в феврале эскалацию дезинформации. На внутриполитическом уровне было три пика:
Одна из крупнейших телекоммуникационных компаний Латвии прекратила ретрансляцию нескольких российских телеканалов в Латвии.
Национальный совет по электронным СМИ исключил из трансляции в Латвии 16 российских телепрограмм и прекратил вещание канала РТР "Россия".
Латвия объявила российского телеведущего Владимира Соловьева персоной нон-грата.
Первые два триггера увеличили количество дезинформации в первой половине февраля, их число составило 20,3 случая в день. Во второй половине февраля, за исключением упомянутого запрета на въезд Соловьева в Латвию, общая дезинформация о Латвии уменьшилась и принесла меньший поток вводящих в заблуждение статей, составив только 13,7 случаев в день.
Представленные случаи, которые касались российских СМИ в Латвии, на уровне внутренней политики в основном создавали имидж страны двумя способами. В 152 статьях Латвия упоминалась как страна, нарушающая свободу слова и ограничивающая СМИ на своей территории, а в 102 статьях распространялась ложная информация о том, будто Латвия является русофобским государством, проводящим антироссийскую политику.
Однако СМИ, распространяющие недостоверные новости о Латвии, на внешнеполитическом уровне поддерживали идею о том, что ее дипломатическое присутствие во время судебного заседания по делу Алексея Навального является обманом, что Латвия проводит политику двойных стандартов. С одной стороны, Латвия поддерживает принципы демократии, с другой – вмешивается во внутренние дела другой суверенной страны [России].
Интересно, что в феврале значительно увеличилось количество сообщений, в которых утверждалось, что Латвия по-прежнему поддерживает идеи фашизма и нацизма и героизирует бывших пособников нацистов. Эта "проблемная информация" была связана с запретом на въезд в Латвию телеведущему Соловьеву за то, что он симпатизировал характеру Гитлера в одном из своих телешоу.
Анализируя данные стало ясно, что февраль не выявил ведущих изданий, распространяющих дезинформацию о Латвии. Даже sputniknews.ru, доминировавшее ранее СМИ, связанное с Кремлем, показал снижение "проблематичной информации" с 23,3% в январе до 11,1% в феврале 2021 года. Однако в январе наблюдалось более значительное усиление недостоверного контента в других прокремлевских СМИ, которые довольно популярны, но мало обсуждаются в Латвии. Эта тенденция способствовала значительному охвату потенциальных контактов, просматривающих и читающих дезинформацию о Латвии, благодаря большой аудитории этих изданий.